食管癌是一种较为常见的癌症，严重威胁我国居民身体健康。正确认识食管癌的早期症状有助于尽早发现疾病，守护食管健康。
食管癌的早期症状通常比较隐匿，容易被人们忽视。出现以下症状时，需要及时就医。
吞咽哽噎感：进食时，感觉食物通过食管缓慢或有短暂停滞，出现哽噎感觉，尤其是吃干硬食物（如饼、馒头）时明显，就像食管内有气体阻挡一样。吞咽哽噎感不经治疗可自行消失，隔一段时间又会再次出现，且频率逐渐增加，程度日渐加重。
胸骨后疼痛或烧灼感：吞咽时，出现胸骨后闷胀不适、隐痛、刺痛，这可能与肿瘤刺激、食管黏膜糜烂溃疡或痉挛有关。病变在食管中上段时，疼痛在胸骨后；病变在食管下段时，疼痛在剑突下或上腹部，易与胃炎的症状混淆。
食管内异物感：吞咽时感觉胸骨后有异物贴附，且觉得异物吐不出、咽不下；空咽时也可能出现异物感。
咽喉干燥与紧缩感：感觉咽部发干发紧，有时伴有咽部轻微疼痛。
随着病情进展至中晚期，食管癌的症状更加明显。
进行性吞咽困难：是食管癌的典型症状，也是患者就诊的主要原因。起初表现为进食固体食物（如馒头、米饭）明显困难，需细嚼慢咽或用水送服；随后逐渐发展至吞咽软食（如面条、稀饭）困难；等到疾病晚期则需要进流食（如牛奶、米汤），甚至可能出现饮水困难。但有部分患者的首发症状不是吞咽困难，或者疾病晚期时吞咽困难不严重，这主要与食管癌的类型有关。
疼痛：前胸或后背的持续疼痛是食管癌晚期常见症状。疼痛呈持续性钝痛，伴烧灼感，常与病变部位一致，进食时加重。肿瘤侵犯贲门或胃时，可出现类似胃痛的症状。
反流与呕吐：因食管梗阻，食物无法进入胃部导致反流。患者在进食后不久即呕吐未消化食物，部分患者出现夜间反流呛咳。
另外，食管癌晚期和终末期患者还会出现肿瘤转移症状（如淋巴结肿大、声音嘶哑、骨痛、黄疸）、恶病质、严重脱水、贫血等。
早期筛查对于预防食管癌来说非常重要。食管癌高风险人群应注意定期筛查。
根据国家卫生健康委印发的《食管癌筛查与早诊早治方案（2024年版）》，年龄≥45岁，且符合以下任意一项者为食管癌高风险人群：居住于食管癌高发地区（以县级行政区为单位界定，以2000年中国人口结构为标准的年龄标化发病率>15/10万）；父母、子女以及兄弟姐妹等一级亲属中有食管癌病史；有热烫饮食、高盐饮食、吸烟、重度饮酒等不良饮食习惯和生活方式；患有慢性食管炎、巴雷特（Barrett）食管、食管憩室、贲门失弛缓症、反流性食管炎、食管良性狭窄等疾病；有食管的癌前病变诊疗史。
内镜检查是食管癌高风险人群首选的筛查手段。高风险人群原则上应每5年进行1次内镜检查，并可根据当地医疗条件，选择普通白光内镜、色素内镜等进行检查。食管癌应尽早诊断，尽早治疗。建议所有癌前病变和食管癌患者及早接受规范化治疗，提高生存率和生存质量。
（据《中国医药报》）
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